尽管世界是如此之大，但是弗朗西斯和姚明似乎是注定在一起的。当姚明还在备战世锦赛时，他就得知了自己被选为选秀状元，而抽得上上之签的，就是25岁的小个子弗朗西斯；来到火箭队以后，他们俩同时成为了球队不可或缺的球星；现在又同时成为了全明星赛首发出场的队友。这也是今年全明星赛首发阵容的唯一一对来自同一支球队的组合，此前湖人队的奥尼尔和布莱恩特也试过在全明星赛联袂首发出场。
当得知了姚明击败奥尼尔成为西部首发中锋的时候，弗朗西斯说道：“这真是太好了，对我来说，能够入选全明星就是一种莫大的光荣，而能够首发出场，那就更完美了。这是对我们努力打球的奖赏，球迷们给了我莫大的支持。”
接着弗朗西斯将话题转移到姚明身上，他觉得姚明第一次参加这么重大的赛事可能会有紧张情绪，而他自己虽然去年是首发出场，但是比赛进行了三节，他成了有幸参赛的23名（马龙虽被选中，但是借口有伤没有参赛）队员中唯一一个没有得分的，这使得老尼尔森在第四节仍然将他放在场上，最终他终于以一个两罚一中和一个突破上篮避免了职业生涯首个全明星赛颗粒无收。弗朗西斯说：“对于姚明来说，这是他第一次入选，但这同样也将会是很多球星的第一次入选。很幸运的是，我将在那里和他一起出现，我会帮助他克服掉紧张情绪的，我也会告诉他很多去年我在全明星赛上打球所得到的体会。”
姚明对奥尼尔的优势很明显，从数字上来看就是1，286，324对1，049，081票，该项投票是1月12日结束的。这也是奥尼尔的灾难日，他职业生涯第二次没有被选为全明星塞的首发中锋，在1997年他第一次签约洛杉矶湖人队的时候，由于当时的奥拉朱旺如日中天，所以奥尼尔只能以替补身份出场，不过奥尼尔可不买联盟的帐，心高气傲的他可不愿意给奥拉朱旺打下手，所以虽然被各队教练选中，但是他仍然借故没有去参赛。他职业生涯仅有两次被别人夺去首发位置的经历，而且这两次都是被来自火箭队的中锋夺走！
弗朗西斯这么说：“我认为他（姚明）并不是很清晰地知道（这段历史），科林（姚明的翻译）得试试告诉他，认得他的朋友也可以对他说说，幸运的是，以后他会明白的。”
这是第六次休斯顿火箭队同时拥有两名球员在全明星赛上首发。在1969年，海耶斯和科金斯联袂先发首开先河；随后又有1979年的现火箭队主帅汤姆贾诺维奇和摩西·马龙，1987年的奥拉朱旺和辛普斯，1996年的奥拉朱旺和德雷克斯勒以及1997年的奥拉朱旺和巴克利。
“这意义太重大了，”汤帅喜不自禁，“这不但说明我的小伙子们比其他人优秀，而且说明我们这里有助于有潜力的年轻人成长。”
汤帅接着说：“我们这座城市，这支球队，这个球馆出了好多个MVP，全明星，最佳年度新秀等等，我感觉非常满意，我们这里很利于篮球天才的成长。（姚明的入选）说明球迷们喜欢看他打球，喜欢看他在这项重大的赛事中露脸。”
虽然两人的天赋不容置疑，但是一年级的新生姚明和从来没有参加过季后赛的弗朗西斯携手首发还是令人会感到意外和惊喜。
弗朗西斯则表示：“我感觉到我们正在崛起，如果我们能保持现在这套阵容而且达到彼此信任的程度的话，我们就会有属于自己的朗朗晴空，我甚至希望我们能同时拥有三个全明星。希望有朝一日莫布里也能够入选，也许是其他的火箭队球员，只要我们能保持好状态并且不断赢球，这一天终将来临。”
|
