上周在3场比赛中1胜2负，令休斯顿火箭进一步感受到洛杉矶湖人在后面紧紧追赶的巨大威胁。目前，火箭队依然能保住西部赛区第8的名次，但他们的成绩只有27胜24负，而湖人队目前的成绩是26胜24负，两队之间只有一场胜仗的差距。如果火箭队不能在未来一周的4场比赛中打出好成绩，他们的西部第8的头衔很可能在一周之内被湖人队抢走。
和火箭队的整体表现一样，姚明在上周3场比赛中的状态也显得一般。火箭队主场负于犹他爵士的比赛，是姚明上周发挥得最好的一次，全场比赛“小巨人”独取25分10个篮板3次助攻。但到了爵士队的主场，虽然火箭队赢下了比赛，但姚明却只得到15分6个篮板3次盖帽。而面对内线实力明显不足的迈阿密热火，姚明也只拿到10分8个篮板3次助攻。
本周的4场比赛，对体力依旧稍显不足的姚明依然是一大考验，因为火箭队先要应付连续两场作客的“背靠背”比赛，然后回到主场又是两天连续出战。而无论对于姚明还是火箭队而言，前三场迎战西部劲旅的比赛显得尤其重要。当然，周日对孟菲斯灰熊的比赛也不会很轻松。但对姚明有利的是，这4场比赛都是曾经面对过的对手，善于学习的“小巨人”很可能打出与以往不一样的水准。
周三再遇湖人，小心提防“鲨鱼”
如果洛杉矶湖人能如预料般在周一战胜纽约尼克斯，那么在他们主场迎战火箭队前，两队的成绩将同样是27胜24负，这意味着双方在周三的比赛将是西部赛区排名第8的直接争夺战。对火箭队有利的是，本赛季以来他们已经两次击败湖人队了，但这并不代表他们就能在这场比赛中获胜。
最近接连在比赛中取得高分的科比·布莱恩特，当然是火箭队需要重点照顾的人物。但无论对姚明还是火箭队来说，最能决定比赛结果的关键人物，将依然是“大鲨鱼”奥尼尔。两队本赛季首次相遇时，奥尼尔因伤没有上场。火箭队第二次击败湖人队，尽管奥尼尔和姚明之间的“对战”引人注目，但弗朗西斯和科比却抢走了比赛中的所有风头。但即使如此，奥尼尔在那场比赛中还是独得31分13个篮板4次助攻，表现远胜姚明的10分10个篮板3次助攻，能令姚明稍感安慰的只有他在比赛中的6次盖帽。
本赛季以来，奥尼尔平均每场比赛能拿到25.9分、10.6个篮板、3.4次助攻和2.34次盖帽。而在湖人队此前连胜7场期间，尽管科比的光芒掩盖了一切，但奥尼尔在这7场比赛中还是平均贡献24.5分、10.2个篮板、4.9次助攻和3.28次盖帽，投篮命中率更高达58.5％。这场比赛，奥尼尔肯定将全力以赴帮助湖人队超越火箭队，姚明在中锋位置上将面临最严峻的考验。
周四客战太阳，热门新秀对决
离开洛杉矶后，火箭队将在周四前往凤凰城挑战菲尼克斯太阳。太阳队目前以29胜23负的成绩名列西部第7，因此这场比赛对火箭队而言同样重要。一旦火箭队无法阻止卫冕冠军湖人进军季后赛的步伐，他们就需要挤掉别的球队以求跻身季后赛，而太阳队无疑是火箭队最有希望挤掉的对手之一。火箭队和太阳队在本赛季已经交手过两次，双方在主场各胜一仗。
除了火箭队和太阳队之间的激烈竞争，姚明和斯塔德迈尔这名本赛季最佳新人热门之间的比拼自然也是本场比赛的主旋律之一。相似的是，无论是姚明在中锋位置还是斯塔德迈尔在大前锋位置，他们在比赛的对手显然都不足以阻止妨碍的表现，因为他们个人的发挥将引人注目。本赛季首次相遇，两人都未成为球队主力，结果姚明得到10分2个篮板，斯塔德迈尔只有5分1个篮板的表现。但第二次交手，在两人同样以成为先发主力的情况下，斯塔德迈尔以24分13个篮板的表现压倒姚明的11分7个篮板4次盖帽。但在那场比赛中，正是斯塔德迈尔最后时刻的一次失误使太阳队失去了最终战胜火箭队的机会，从而输掉了整场比赛。
周六迎接小牛，力图一学前耻
尽管在最近5场比赛中只取得2胜3负，但达拉斯小牛依然以40胜12负的成绩在西部赛区中领先群雄。而对于火箭队而言，小牛队更是一座难以逾越的大山。两队在本赛季已经交手三次，小牛队不但三次击败火箭队，而且比分差距都在10分以上。
小牛队在对付姚明一直显得很有办法。本赛季首次相遇，姚明虽然在比赛中打出加盟NBA至今最出色的30分16个篮板的表现，但小牛队在比赛下半场起用纳胡拉防守姚明，曾令姚明感到头疼不已。第二次次交锋中，小牛队又利用伤愈后的拉弗伦茨防守姚明，而拉弗伦茨的硬朗防守使得姚明很不适应。在这场比赛中，拉弗伦茨得到8分3个篮板5次盖帽，但在他的对位防守下，姚明只得到6分5个篮板。
直到第三次再度交手，姚明才找到应付小牛队防守的方法。这场比赛火箭队最终再次败北，但姚明在比赛中拿下20分9个篮板，投篮9投7中。这次，是姚明第四次面对小牛队，也正好是他帮助火箭队一雪前耻的大好机会。
周日火拼灰熊，再挑最佳新秀
孟非斯灰熊目前以14胜36负的战绩名列西部赛区倒数第二，但他们对火箭队而言也并不是能轻松击败的对手。本赛季至今，火箭队和灰熊队交手两次，双方各胜一场。
由于灰熊队中拥有不少年轻球员，因此姚明在本场比赛中不可避免地遇到不少比较对象。其中，上赛季的NBA最佳新人加索尔和本赛季最佳新人热门古登自然是姚明最需要注意的人物。本赛季以来，加索尔平均每场比赛得18.3分、8.8个篮板和2.08次盖帽，三项统计都是灰熊队中的第一人；而古登平均每场比赛也能贡献12.3分和5.9个篮板。而在两队此前的两次“对话”中，加索尔分别得到29分12个篮板和26分8个篮板4次盖帽，个登在第二场比赛时也有19分11个篮板的“两双”进帐。
不过，姚明在与灰熊队的比赛中也一向发挥出色，两次比赛他均打出“两双”，分别得到18分15个篮板和13分10个篮板。只要正常发挥，姚明肯定不会在表现输给这两名“竞争对手”。
(注：本文中的日期均是以北京时间计算)
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