近来表现低迷的姚明是不是遭遇到体力透支了？是不是撞上了“新秀墙”？《休斯顿纪事报》NBA作家费根撰文认为，姚明错过了影响深远的训练营和季前赛，跟随国家队训练几个月、转战三大洲，面临着环境和比赛紧张程度的巨变，同时还要面对来自球迷、媒体、球队和对手的压力，感觉疲劳是情理之中。
该文作者认为姚明应该累了，不管他承认与否：姚明累了，他说他在场上感觉不错， 但他已经对他“累不累”的提问变得无比厌倦。直接问他是否累坏了，他简单说“不”；问他是不是撞上“新秀墙”了，他回答：“我是新秀，所以如果我撞上新秀墙，我真的自己也不知道”。如果再次问被认为是擅长回答各种问题的姚明，他是否感觉体力透支时，姚明说：“这是我5分钟内第3次回答我不累了。”这时姚明的翻译潘克伦甚至可以模仿出姚明语气中的不耐烦。
姚明反复强调他不累时，更多的人相信他确实累了，他在火箭21分负于小牛的比赛中只有6分失误却达到5次，然而他拒绝承认自己累了。但汤帅清楚这一切，他行使了自己的否决权，而其他人也赞同他。汤帅说：“我想他累了，同我的几个教练商量了后，我们一致决定让他休两天。他不是容易失误的球员，但22分钟中5次失误有些太多了。他需要重新充电，他的状态又将打出来。我觉得现在他的情况不太好，但我们有了心理准备，休息两天后我们再看看，这很难办啊，因为姚明总是希望出场比赛。”
汤帅看到了这几周姚明的变化，他早在同湖人队的比赛之前就担心姚明已经垮了，但姚明还是挺了过来，但汤帅在与马刺和小牛的最后一节整节都雪藏姚明。汤帅说：“他一直很出色，我不知道他怎么样做到这一点，我想他经历的比别人都要多得多，融入球队而且如此快地有这么好的表现，他确实是个奇迹。”但本月迄今为止姚明命中率仅为40%，单场10.6分8.8个篮板，而且他的得分已经越来越不是火箭队进攻的主要火力点，对方后卫总是与姚明抢位硬拼，而且双人夹防将他包围。姚明已经逐渐脱离了火箭队的带球突破、进攻篮板和攻击体系之外。
小牛队主教练尼尔森认为姚明的适应和调整能力独一无二，他说：姚明打得像新秀，他有一个学习的过程，千万不要忘了诺维茨基在新秀赛季也苦苦挣扎，我相信姚明将走相同的路，他很快将成为伟大的球员。”
媒体的采访已经影响了姚明备战比赛，火箭队已经将姚明的每日采访时间从通常的赛前练球提前到了上午练球，但因为同马刺的比赛那天没有上午练球，所以赛前他在更衣室被团团包围，队友弗朗西斯忿忿不平，他说：“这绝对再不能发生，他必须准备比赛。”
缺席训练营影响不小
然而，让火箭更为担忧的是，除了每一个队员所面对的严峻赛程以及新秀的“新秀墙”，对姚明的要求更苛刻。其中一些是自己造成的，他最近一个月在自己的休息日中用了两天飞往洛杉矶和纽约拍摄电视广告，还好他下一个广告将在全明星周末休赛期间拍摄，而不是火箭队的比赛之间。他必须在短得多的时间中完成新秀的调整，他此前在中国CBA一个职业赛季打得最多的比赛也不过34场。但姚明上赛季在东方队打完比赛后，立即投入到国家队长达几个月的训练和旅行比赛中去了，NBA的球员一直公认夏季的两周训练营和11天的季前赛有很好的长期效果，而姚明随着国家队训练多达几个月，跨越三大洲，甚至在世锦赛后还跟着国家队训练直到亚运会。
球迷、媒体、队友以及对手对他的审视和要求的影响是最不寻常而又最不可测的。汤帅甚至都希望姚明可以错过全明星赛，但他十分清楚不可能，只得接受现实，希望两天休息可以足够。火箭队中锋卡托说：“他也许累了，这就像打完大学生篮球联赛就打职业赛，他一直旅行作战，而且引来媒体关注，不断接受采访，他应该在训练时休息，但他热爱篮球，他不想坐下来闲着，休息两天应该对他有帮助。”
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