四川在线记者 薛剑
中国足协7月8日在上海召开“中国足球协会职业联赛媒体通气会”，正式公布了新赛季中超第一阶段两大赛区的球队分组，以及联赛第一阶段的相关规则。中国足协主席陈戌源表示，一定要以最严格的防疫措施确保中超联赛健康、有序进行，无论有多大困难，中国足球都要尊重足球规律、按照足球规律办事，展现中国足球新的形象和面貌。
中超联赛将在7月25日打响，第一阶段比赛采取分组赛会制，对于中超联赛来说，最重要的是保证所有人员的健康与安全。特别是在疫情期间减少人员流动、减少与外界接触，最大限度降低传染的可能性，形成防疫闭环，这也是联赛开赛的首要条件。第一阶段的比赛采取分组赛会制，将于7月25日到9月28日进行，16支队伍按蛇形排位分成两组。在大连和苏州两个赛区，先进行14轮双循环小组赛，产生小组内名次。之后将根据疫情防控情况确定第二阶段赛制和赛程。第二阶段赛制赛程将在第一阶段比赛过程中根据疫情防控情况择机公布。考虑到今年联赛比较密集，因此中国足协规定，今年中超联赛每场比赛每队可更换5名队员，比此前更换3人多了2人。而且，鉴于比赛密度较大，俱乐部每场比赛报名人数增至23人。另一项重要调整是今年中超降级名额变为1.5个，联赛最后一名直接降级，倒数第二名与中甲联赛第二名进行附加赛，确定2021赛季中超联赛最后一个名额归属。
此外，外援政策方面，今年中超联赛每队可累计注册7名外援，同时注册6人，报名5人，同时上场最多4人。受疫情影响，一些俱乐部外籍球员无法归队参赛，为此制定外籍均衡保护条款：归队外籍球员人数不足2人的球队可申请“外籍均衡保护”————如没有外籍球员归队，则对方球队同时上场外籍球员最多为两名(其他外援可进入替补名单并可替换);如只有一名外籍球员归队，则对方球队同时上场外籍球员最多为三名(其他外籍球员可进入替补名单并可替换)。球队申请外籍均衡保护必须于7月20日前提交书面申请并获批准，之后申报新归队外籍球员，必须在该队上一轮比赛日当日或之前，否则只能在再一轮后报名参赛。